VISAGES bezeugt die lange und beeindruckende Auseinandersetzung des Künstlers mit dem eigenen Gesicht, sein großes Interesse an Gesichtszügen auf Totenmasken und letztlich das bildnerische Aufgreifen von Gesichtern aus der Kunstgeschichte von der Antike bis zum Ende des 19. Jahrhunderts.
Die umfassende Schau zeichnet anhand von etwa 80 Exponaten nach, in welch unterschiedlicher Form und Technik Arnulf Rainer das Thema seit den 1950er Jahren bis zu seinen jüngsten Arbeiten immer wieder aufgreift.
Er bedient sich seines Gesichtes wie einer Tabula Rasa, gleich einem Fundament, das ihm erlaubt, eine Kunst zu entwickeln, die einerseits frei von jeglichen Konventionen ist und die andererseits die verloren gegangene Verbindung zwischen Kunst und Leben wiederherzustellen vermag.
Die Ausstellung, kuratiert vom renommierten französischen Kunstexperten und Museumsdirektor Jean-Michel Foray, zeigt sich in den Anfangsarbeiten als sehr radikal und wird dann in den jüngsten Werken zunehmend ruhiger, so als ob der Künstler uns am Ende einer Reise davon überzeugen will, dass die Malerei als visuelle Form des geistigen Bewusstseins nach wie vor gültig bleibt.